Beste koffie in Middelland

Het Middellandplein heeft nooit gebrek gehad aan energie, en ROAST speelt daar juist op in in plaats van zich erbij weg te draaien. De met planten gevulde ruimte ligt direct aan het plein, ramen open naar de trambellen en het marktgeroezemoes, en al om negen uur op een doordeweekse dag hebben de vaste gasten hun tafels al geclaimd. Dit is een buurtzaak in de volste zin van het woord: barista's die gezichten herkennen, een terras dat volloopt zodra de zon doorbreekt, en een rustig gebrom van gesprekken dat nooit helemaal in chaos omslaat.

Loop langs de etalage vol handgemaakt keramiek en boeken, en je zou zomaar kunnen vergeten dat er hier ook een koffiebar is. Dat is precies de bedoeling. Blend opende begin 2024 in het oude pand van Studio Unfolded aan de Nieuwe Binnenweg, en de oprichters, Christine en Maarten, bouwden het concept rond een wandeling over de Camino del Norte in plaats van rond een koffieblauwdruk. Het resultaat is een ruimte die meer galerie dan café aanvoelt, met zacht licht en minimalistische schappen, tot je de espressomachine tussen de kunstwerken opmerkt.

UEB West etaleert zijn geschiedenis niet, het blijft gewoon bestaan. Jo McCambridge opende de eerste Urban Espresso Bar aan de Botersloot in 2001, toen Rotterdam de term third wave nauwelijks had gehoord, en deze vestiging in Middelland draagt hetzelfde DNA: een lichte hoekzaak met glas van vloer tot plafond en een terras dat vol raakt zodra de zon boven de daken uitkomt.