Urban Espresso Bar: Specialty koffie in Middelland, Rotterdam

UEB West maakt geen show van zijn geschiedenis, het is er simpelweg elke dag weer. Jo McCambridge opende de eerste Urban Espresso Bar in 2001 op de Botersloot, toen Rotterdam de term third wave nog nauwelijks had gehoord. Deze vestiging in Middelland draagt hetzelfde DNA: een lichte hoekpui, ramen van vloer tot plafond en een terras dat volloopt zodra de zon boven de daken uitkomt.

De espresso komt van een La Marzocco Linea Classic, betrouwbaar in plaats van opzichtig, met een exclusieve huisblend die samen met Giraffe Coffee Roasters is ontwikkeld uit bonen uit Brazilië, Colombia en Ethiopië. Hier jaagt niemand op single origin filtertrends. Er is espresso, punt, en die is gebouwd om zich staande te houden onder melk. De flat white, met stevig ingedraaide microschuim, is precies de reden dat vaste gasten tien jaar later nog hetzelfde bestellen. Het is ook de koffie waarmee UEB in 2014 de AD Nationale Koffietest won.

Het eten doet hier echt mee. De keuken leunt op haar Australische wortels met stevige toasts, brunchborden en seizoenssoepen, plus een cakeselectie waarin vegan en glutenvrij geen bijzaak zijn. De citroen-olijfoliecake en de glutenvrije brownie worden door vaste gasten met reden bij naam genoemd. Neem de flat white met de toast met zoete aardappel en oude kaas en je hebt de klassieke combinatie van het huis.

Het publiek is een mix van creatieven uit de buurt, remote workers met open laptops aan de gemeenschappelijke tafels en buren die al sinds de Botersloot-tijd komen. De muziek staat op een aangenaam middenniveau en vraagt nooit om aandacht. Stopcontacten zijn schaars, dus voor een hele dag achter een scherm is dit niet de plek. Voor een ochtendkoffie, een gesprek of om vanaf het hoekterras de Nieuwe Binnenweg zijn gang te zien gaan, klopt het precies.

Goed om te weten: er zit een opstapje bij de ingang en het interieur is niet aangepast voor rolstoelgebruikers, dus houd daar rekening mee. En zoek je pour over-flights of wisselende single origins, kijk dan verder. Dit is één huisblend, één machine, één filosofie, consistent uitgevoerd sinds voordat het grootste deel van de huidige Rotterdamse koffiescene bestond.