Beste koffie in Oud Zuid

De ontstaansgeschiedenis van Caffènation Amsterdam is het vertellen waard. De zaak opende in 2014, opgezet door een oud-medewerker van de oorspronkelijke roastery in Antwerpen, met zegen van het moederbedrijf maar volledig zelfstandig. Eigenaar Bert van Wassenhove verwelkomt nieuwe gezichten naar verluidt met *"Welcome to Antwerp, the most beautiful part of Amsterdam"*, en daarmee weet je precies wat voor toon hier hangt, nog voordat je iets besteld hebt.

Coffee District begon in 2017 als een toonbank in een kledingzaak, een echte hole-in-the-wall, voordat Rosa en Adil Loukane het uitbouwden naar wat het nu is. Dat verhaal verklaart ook de energie van de zaak: die is gegroeid uit momentum, niet uit een bedacht concept.

Een café dat zijn eigen bonen roostert, een Kees van der Westen Spirit naast twee La Marzocco's laat draaien en dan nog ruimte maakt voor een AeroPress op de kaart, straalt een bepaald zelfvertrouwen uit. LOT61 heeft dat, en het is verdiend in plaats van opgevoerd.

De naam verwijst naar South West London, waar de eigenaren ooit woonden, maar de koffie is door en door Amsterdams. Clapham Specialty Coffee draait op bonen van Stooker, een van de meer gerespecteerde roasters van de stad, en dat merk je in de kop. De espresso komt schoon uit de machine, het melkwerk is beheerst, en met de drip neem je de langzame route door wat Stooker dat seizoen in huis heeft.

Wat je bij Cafecito meteen opvalt: de koffie ruikt zoals koffie hoort te ruiken. Dat komt doordat de bonen hier zijn geroast en niet twee weken geleden uit een magazijn kwamen. Roasten op bestelling is een verplichting die weinig kleine zaken aangaan, en je proeft het.

De koffie is hier niet de hoofdzaak, en toch houdt ze zich prima staande.

Het pand heeft een verleden als Michelin-bandenfabriek en maakt nu deel uit van de duurzame voetafdruk die de Conscious Hotel Group in Amsterdam neerzet. Sticky Fingers zit op de begane grond, waar het industriële casco botst met een roze betegeld interieur. Dat contrast is bewust gekozen en meteen zichtbaar. De ruimte fotografeert goed, en dat is inmiddels bij veel mensen bekend.

Het concept klinkt als iets wat niet kan werken. Een café in een sportschool, in een van de meest verzorgde woonbuurten van Amsterdam, dat zich richt op het specialty-publiek. Toch doet Moods dit al sinds 2011, en een gemiddelde van 4,7 sterren over ruim duizend reviews zegt genoeg: hier is iets uitgedokterd.