White Label Coffee: Specialty koffie in Oud West, Amsterdam

Bij White Label Coffee staat de roaster niet weggestopt in een achterkamer. Hij staat middenin de zaak, als onderdeel van de ruimte en van het idee erachter. Francesco Grassotti en Elmer Oomkens leerden elkaar kennen bij Espressofabriek en begonnen hier in 2014. Wat ze hebben gebouwd voelt minder als een café en meer als een werkende uitleg van hoe koffie volgens hen hoort te gaan: op een specifieke plek gegroeid, hier geroast, zonder omhaal geserveerd.

De Kees van der Westen Spirit beheerst de bar zoals die machine dat nu eenmaal doet: sculpturaal, precies, niet subtiel. De huisespresso gaat standaard door een bodemloze portafilter en de double naked is wat je bestelt als je wil begrijpen waar de huidige roast toe in staat is. De bonen komen uit Ethiopië, Rwanda, Colombia, Guatemala, Brazilië en Indonesië, en door de focus op single origin verandert de kaart mee met de inkoop. Voor filter kun je kiezen uit V60, Chemex, Aeropress en batch brew, met de EK 43 als molen. Filter wordt hier net zo serieus genomen als espresso, en dat is zelfs in de betere Amsterdamse zaken geen gegeven.

Het interieur maakt de vergelijkingen met Scandinavisch minimalisme waar: hout, plantensoorten, meerdere niveaus en daglicht waar het naar binnen kan. Door die verschillende niveaus krijgt de ruimte een dichtheid die voorkomt dat het kaal aanvoelt. Het publiek is op een willekeurige ochtend een betrouwbare mix van buurtbewoners, freelancers met een V60 binnen handbereik en koffietoeristen die hun huiswerk hebben gedaan. De banana bread en de appeltaart zijn de moeite waard om erbij te nemen, geen bijzaak maar echt goed.

White Label won in 2015 het Nederlandse Aeropress Championship en in 2019 de Roast Masters. Die papieren zie je terug in de constantheid. De extractie is beheerst, het melkwerk is zuiver en de herkomst staat gewoon leesbaar op de kaart in plaats van in de kleine lettertjes. Bonen en zetapparatuur kun je meenemen, en dat doen opvallend veel mensen.

Het aantal stopcontacten is bewust beperkt en de eigenaren zijn open over waarom. Beschouw dit dus als een plek om goed koffie te drinken, niet om een deadline weg te werken.