CaffènationSpecialty koffie in Oud Zuid, Amsterdam

Een Antwerpse buitenpost met een eigen Amsterdams gezicht

De ontstaansgeschiedenis van Caffènation Amsterdam is het vertellen waard. De zaak opende in 2014, opgezet door een oud-medewerker van de oorspronkelijke roastery in Antwerpen, met zegen van het moederbedrijf maar volledig zelfstandig. Eigenaar Bert van Wassenhove verwelkomt nieuwe gezichten naar verluidt met "Welcome to Antwerp, the most beautiful part of Amsterdam", en daarmee weet je precies wat voor toon hier hangt, nog voordat je iets besteld hebt.

Op de bar staat een Kees van der Westen Spirit, en dat is geen machine die je aantreft in zaken die het niet zo nauw nemen met extractie. Het is een Nederlandse espressomachine met pressure profiling, geliefd bij mensen die zich afvragen wat er precies gebeurt tussen portafilter en kopje. Hier draait hij op Caffènations eigen, in België geroosterde bonen, met Ethiopië en Kenia prominent in de selectie. De espresso is het hoofdnummer, maar het filterprogramma wordt net zo serieus genomen. Vraag dus wat er open staat als je voor de lunchdrukte binnenkomt.

De signature drinks mogen er wezen: een cappuccino met Belgische witte chocolade op de bodem, afgemaakt met honing en gemberpoeder, en een Cappuccino Star met slagroom, karamel en Malteser crunch. Niets voor de purist, maar ze zijn duidelijk met een idee gemaakt en niet als truc. The Chaser, een cappuccino met een espresso ernaast, is de beste keuze als je de espresso helder wilt lezen voordat de melk het overneemt.

De zaak zit in een hoekpand en verdeelt zich over twee verdiepingen, ingericht met vintage elementen en kunst die terugvoert naar Antwerpen. Het voelt niet als een overgeplante keten. De Amsterdamse locatie heeft haar eigen vaste gasten opgebouwd, haar eigen ritme, haar eigen middaglicht. Voor de honger zijn er bananenbrood en vegan chocoladestaven; een brunchbestemming is dit niet, maar met een lege maag ga je niet weg.

Op weekdagen is het publiek vooral buurtbewoners met de laptop open, in het weekend komen de gezinnen. Door de twee verdiepingen vind je bijna altijd een hoek die past bij waarvoor je kwam: een snelle espresso aan de bar, een uitgebreide filter met een boek, of een overleg dat een tafel en betrouwbare WiFi vraagt. Bert maakt het verschil tussen een goede zaak en een zaak waar mensen bij naam terugkomen.