Five Ways Coffee Roasters: Specialty koffie in Oud West, Amsterdam

Zelf roasten geeft een bepaald soort rust. Bij Five Ways zie je dat terug op de kaart, niet in de lengte ervan, maar in de precisie. De Honey Geisha staat er, als hij er is, zonder enig omhaal bij, en juist dat werkt overtuigender dan een aankondiging op een krijtbord. Inkoop loopt rechtstreeks via boeren of via importeurs die het team vertrouwt, en de Loring S35 doet de rest.

Ben Kozica-O'Callaghan opende de zaak in 2017. De invloed uit Melbourne is goed leesbaar, maar nergens een karikatuur. De driegroeps Slayer Steam vormt het hart van een espressoprogramma waarin melk serieus wordt genomen. De lattes worden hier met zoveel aandacht gemaakt dat de latte art voortkomt uit goede techniek en niet uit de wens om iets te laten zien. Met vijf molens achter de bar hoeven filter en espresso niet om dezelfde apparatuur te vechten, en dat weegt zwaarder dan het klinkt.

De ruimte verdient een tweede blik. Kozica-O'Callaghan ontwierp het interieur zelf en dat levert een samenhang op die je alleen krijgt wanneer één iemand de smaak bepaalt in plaats van een commissie die compromissen sluit. Eén detail verdient een aparte vermelding: achter een boekenkast zit een verborgen trainingsruimte voor koffie, in speakeasy-stijl. Je loopt er niet zomaar tegenaan, en dat is precies de bedoeling.

De keuken staat er terecht, zonder de koffie te overschaduwen. Turkse eieren, een brekky sandwich, bananenbrood en een vegan gebakje met framboos en pistache dat vaker over de toonbank gaat dan je zou denken. Dat soort aanbod zorgt ervoor dat de buurt de hele week terugkomt en niet alleen op zaterdagochtend.

Het publiek laat het dubbele karakter van Oud West zien: buurtbewoners voor wie dit onderdeel van de dagelijkse routine is, en bezoekers die genoeg hebben opgezocht om hier uit te komen in plaats van op een voor de hand liggender adres. De sfeer zit tussen doelgericht en ontspannen in. Mensen werken, mensen praten, en af en toe blijft iemand eindeloos bij een Geisha-filter hangen die duidelijk niets anders te doen heeft.

De Braziliaanse en Ethiopische lots die rouleren, komen schoon uit de machine en de smaakprofielen worden zo duidelijk gecommuniceerd dat bestellen geen gokwerk is. Dit is een café dat wordt gedreven door de roastery en dat tegelijk een uitstekend buurtcafé blijkt. Die balans is moeilijker te vinden dan het lijkt.