Nine Bar: Specialty koffie in Laurenskwartier, Rotterdam

De helft van de charme van Nine Bar zit in de truc: je loopt binnen aan de Botersloot en stapt aan de andere kant zo het Nieuwemarkt-plein op. Twee terrassen, met de bar ertussen. Op een heldere doordeweekse ochtend vangt dat achterterras de zon op een manier die de andere cafés in de buurt niet lukt, en dus stroomt het vol met marktbezoekers, jonge professionals in hun koffiepauze en hier en daar een hond aan een stoelpoot.

De espresso komt van Giraffe Coffee Roasters, een lokale samenwerking. Hij loopt door een La Marzocco en wordt getrokken met de constante hand die je wilt zien bij een buurtzaak, niet bij een pelgrimsbestemming. Gebalanceerd, redelijk vol, en verder vraagt hij niets van je behalve dat je een flat white bestelt en doorgaat met je dag. In die toonsoort speelt Nine Bar het hele repertoire: betrouwbaar, niet opzichtig. Kom niet voor een wisselende single origin filterkaart of drie manieren om dezelfde boon te proeven. Er is espresso, er zijn de melkdranken die daarop gebouwd zijn, en verder reikt de ambitie niet.

De energie gaat naar het eten. De hele dag ontbijt, ambachtelijke tosti's en een vegan bananenbrood dat vaker wordt aangeraden dan welke drank op de kaart ook. De Breakfast Smoothie, een shot espresso gemixt met banaan, melk en haverzemelen, is een eigenaardige signature maar wel een verstandige als je de deur uit wilt met cafeïne en calorieën in één keer geregeld. De Iced Strawberry Matcha, met matcha van ceremonial grade in lagen over aardbeienpuree en koude melk, is duidelijk voor de telefooncamera gemaakt en fotografeert net zo goed als het klinkt.

Wat je vooral niet moet doen: op zaterdag komen aanzetten met een laptop en op een plek rekenen. Het café is er helder over. Weekenden zijn voor eters, en zelfs doordeweeks wordt werken alleen gedoogd op een handvol plekken aan de bar, als je geluk hebt en het niet vol is. Met de geschiedenis van dit pand als een van de vroege third wave adressen van Rotterdam zit er een lichte ironie in: een ruimte van dit formaat kiest voor brunchdoorloop boven lang alleen zitten met een filter en een boek. Maar het is een eerlijke afweging, duidelijk aangegeven, en makkelijk in te plannen als je weet waar je binnenstapt.