Alpha Coffee: Specialty koffie in Centrum, Amsterdam

Er is een type café dat alleen werkt als de mensen achter de toonbank er echt willen staan. Alpha Coffee is zo'n plek. De Griekse eigenaren hebben iets gebouwd dat geen third wave-showroom wil zijn. Het is warmer en persoonlijker dan dat, en het eten is de helft van de reden om te komen.

De koffie draait om espresso. De freddo espresso, de Griekse klassieker die geschud wordt tot hij schuimt en ijskoud op tafel komt, is het drankje waarvoor de vaste gasten terugkomen. En je begrijpt waarom. Hij is doordachter dan wat je op de meeste Amsterdamse plekken krijgt die dit proberen. De cappuccino's en lattes zijn degelijk, het melkschuim zit goed, en de versies met siroop (salted caramel, vanille) staan op de kaart zonder die te overheersen.

Wat Alpha onderscheidt van de tientallen onafhankelijke cafés langs het Amsterdamse water, is het eten. De spanakopita en de pie met spinazie en prei worden goed gemaakt: bladerig, stevig, geen bijzaak. De halwa met pure chocolade en aardbei is zoiets dat je één keer per ongeluk bestelt en waar je vervolgens je volgende bezoek om heen plant. De keuken neemt hier zijn eigen tijd, handig om te weten voordat je gaat zitten.

De zaak zelf is klein en door de ligging aan de Amstel zitten de buitenplekken op mooie dagen snel vol. Binnen is het tempo rustig. Laptops zijn normaal, gesprekken duren lang en niemand kijkt op de klok voor je. Nationale Opera & Ballet ligt dichtbij genoeg dat het publiek van voor de voorstelling soms binnenwaait, maar dan hebben de ochtendgasten hun hoekje al lang bezet.

Dit is niet de plek om extractietheorie te ijken of door te vragen over de herkomst van een single origin. Dit is de plek waar de koffie echt goed is, de spanakopita beter dan je had verwacht, en de mensen achter de bar je graag vertellen wat je moet nemen.